Kokie kiekiai tauriųjų metalų yra randami elektronikos prietaisuose?

Kuomet vartojamas terminas „ aukso kasykla“, sunku įsivaizduoti senų kompiuterių, naudotų mobiliųjų telefonų ir sugedusių klaviatūrų atvaizdus. Tačiau senuose prietaisuose yra stebėtinai daug naudingų ir vertingų metalų, kurių nevertėtų paleisti į atliekas. Taigi, kokių rūšių metalai slypi tame pasenusiame kompiuteryje ar sename mobiliajame telefone?

Praėjusiais metais Londono menininkai Revital Cohen ir Tuur Van Balen nusprendė įsigilinti į senąją elektroniką, kad parodytų vartotojams, kokie taurieji metalai slepiasi elektronikos įrenginiuose. Jie atrinko krūvą senų kompiuterių ir mašinų iš bankrutavusios gamyklos ir nusprendė išgryninti tauriuosius metalus. Tai, ką jie rado, yra tauriųjų metalų luitas, kuris atrodo lyg ištrauktas tiesiai iš žemės. Jame pateikiamos žaliavos, kurios vis dar galėtų būti naudojamos kituose įrenginiuose. Akmens gabalėlyje yra aukso, vario, tantalo, aliuminio ir kalkakmenio, kurie visi laikomi pakankamai atskirti, kad iš tikrųjų būtų galima matyti, kas patenka į prietaisus.

Jungtinių Valstijų aplinkos apsaugos organizacija (EPA) pateikia keletą stulbinamų tauriųjų metalų, kuriuos turime elektronikoje, skaičių: „Vienoje metrinėje tonoje plokščių gali būti 40–800 kartų didesnis aukso ir 30–40 kartų vario kiekis, nei išgaunamas iš vienos metrinės tonos rūdos JAV “. EPA taip pat nurodo, kad vien mobiliuosiuose telefonuose yra aukso, sidabro, platinos, paladžio, vario, alavo ir cinko. Vėliau jau panaudotos medžiagos gali būti naudojamos dar kartą papuošaluose, elektronikoje, automobiliuose ar dailėje.

Vien sename kompiuteryje yra daugybė metalų, laukiančių ,,derliaus nuėmimo”. Auksas yra pagrindinė daugelio elektronikos plokščių dalis dėl to, kad jis yra puikus elektros laidininkas, atsparus erozijai. Maitinimo šaltinio viduje yra geležinė šerdis. Sidabras ir paladis sudaro daugelio plokščių lydmetalį ir komponentus. Nors plienas yra ne toks brangus kaip kiti metalai, išorinio apvalkalo dalį sudaro plienas. Auksuoti kaiščiai ir jungtys taip pat eina per plokštę. Varis sudaro jungiamuosius laidus.

Amerikos Harare technologijos institute atliktame tyrime taip pat buvo įvardinta, jog spausdintinėse plokštėse yra „apie 20 masės proc. vario, 0,04 masės proc. aukso, 0,15 masės proc.  sidabro ir 0,01 masės proc. paladžio“, o masės procentai sudaro svorio procentą. Tarptautinės tvarios kietųjų atliekų tvarkymo konferencijos pranešimo tyrimo diagramoje taip pat buvo nurodytas tauriųjų metalų buvimas klaviatūrose, asmeniniuose kompiuteriuose, spausdintinėse plokštėse ir automobilių elektronikoje. Sidabras, auksas, varis, cinkas, nikelis, bismutas, geležis ir stibis yra visuose keturiuose išvardytuose įrenginiuose. Sidabro, aukso, vario, cinko, geležies ir stibio perdirbimo efektyvumas yra 60–99 proc.